Udforskningen af Mars udføres i øjeblikket på den mest grundige måde. Den såkaldte Røde Planet er den mest tilgængelige for studier. I modsætning til Venus har Mars et mere venligt klima og miljø. Hans undersøgelse med hjælp fra Curiosity-roveren er amerikanernes tredje forsøg på at afsløre hemmeligheden bag den fjerde planet.
Curiosity-roveren er en rover udviklet af det amerikanske rumforskningscenter NASA. Det er et helt robotkompleks. Roveren er i stand til at rejse lange afstande, udstyret med en "hånd" til at vælge jord eller andre emner til analyse. Den har også en laserfacilitet til spektrografisk analyse af den røde planets sten.
Roveren har ti forskningsinstrumenter til forskellige kemiske analyser. Dens vægt er 900 kg, længde - 3 m. Roveren er i stand til hastigheder op til 12,5 km/t. Men for denne teknik er det mere praktisk at måle hastigheden i centimeter pr. sekund: derefterCuriosity roveren har en hastighed på 3,5 cm/s. Hvert af dets seks hjul er udstyret med sin egen motor. Ikke kun de forreste drivhjul, men også det bagerste par er udstyret med uafhængig styring, som gør det muligt for roveren nemt at overvinde Mars-vidderne. Den største forskel mellem roveren og tidligere modeller, såsom Spirit roveren og dens tvillingebror, Opportunity, ligger i strømkilden. Mens de tidlige rovere blev drevet af solpaneler, har Curiosity roveren en atomkraftkilde, som gør det muligt for den at udføre sine opgaver i et Mars-år.
Under sit arbejde har roveren udført en masse research. Deres resultater beviser, at Mars i oldtiden var beboelig. Stoffer som svovl, oxygen, nitrogen og andre kemiske grundstoffer, der er nødvendige for liv, blev fundet i jorden og klipperne på planeten.
Curiosity-roveren udfører forskning langs det mulige forløb af en gammel flod, eller det var en periodisk fyldt sø. Dens største forskel fra andre steder er, at den ikke var udsat for skarp oxidation og heller ikke var for s alt. Det vil sige, i dette område var der alle de nødvendige betingelser for fremkomsten af de enkleste mikroorganismer, der er i stand til at give udviklingen af liv på planeten. At de udvalgte prøver består af mere end 20 % ler indikerer, at der har været et samspil mellem vand og sten. Desuden er calciumsulfat til stede i jorden, hvilket indikerer dens neutralitet.
Mars rover fandt, at kemikalierkun delvist oxideret. På Jorden ville dette føre til en hurtig udvikling af bakterier. At undersøgelsesområdet har let oxiderede områder blev kendt efter påbegyndelse af arbejdet med at bore overfladen med roveren. Jordpletterne her havde, i modsætning til resten af planeten, en grå nuance, ikke rød.
Roverens hovedmål er Mount Sharp i den centrale høj af Gale-krateret, men rejsen dertil begynder efter en grundig udforskning af Yellowknife Bay, hvor Curiosity-roveren i øjeblikket forsker, hvorefter den vil bevæge sig mod krater.
Roveren styres fra Jorden. Det er meget vanskeligt: En enkelt fejl kan resultere i, at roveren bliver ødelagt eller simpelthen sidder fast på en klit som dens Spirit-forgænger.
