Digitale enheder spiller en stigende rolle i moderne elektronik. Enheder, der kører på mikrokredsløb, er nu trængt ind i stort set alle anvendelsesområder - husholdnings- og industriapparater, legetøj til børn, video-radio-tv-udstyr og så videre. Der er dog stadig applikationer til analoge diskrete elementer. Desuden er halvlederenheder selve essensen af moderne mikrokredsløb.
Hvordan fungerer disse enheder? Halvlederstoffer er grundlaget for sådanne enheder som halvledere. Ifølge deres elektriske egenskaber og egenskaber indtager de et sted mellem dielektrikum og ledere. Deres karakteristiske træk er afhængigheden af elektrisk ledningsevne af ekstern temperatur, egenskaberne ved virkningerne af ioniserende og lysstråling samt koncentrationen af urenheder. Halvledere har nogenlunde det samme sæt karakteristika.
I processen med at skabe en elektrisk strøm i ethvert stof er det kun mobile ladebærere, der kan deltage. Jo flere mobile bærere pr. volumenenhed af et stof, jo større vil den elektriske ledningsevne være. I metaller er stort set alle elektronerfri, og dette forårsager deres høje ledningsevne. I halvledere og dielektrika er der meget færre bærere og derfor mere resistivitet.
Elektriske elementer såsom halvlederenheder har en udt alt temperaturafhængighed af resistivitet. Når temperaturen stiger, falder den norm alt.
Halvlederenheder er således sådanne elektroniske enheder, hvis virkning er baseret på specifikke processer i stoffer, der kaldes halvledere. De har fundet den bredeste anvendelse. For eksempel i elektronik og elektroteknik bruges halvlederenheder til at konvertere forskellige signaler, deres frekvens, amplitude og andre parametre. I energisektoren bruges sådanne enheder til at konvertere energi.
Halvlederenheder kan klassificeres på forskellige måder. For eksempel er klassificeringsmetoder kendt i henhold til princippet om drift, efter formål, efter design, ifølge fremstillingsteknologi, efter områder og anvendelsesområder, efter materialetyper.
Der er dog såkaldte hovedklasser, som karakteriserer en halvlederenhed. Disse klasser inkluderer:
- elektrokonverterende enheder, der konverterer en værdi til en anden;
- optoelektronisk, som konverterer lyssignalet til et elektrisk signal og omvendt;
- solid state billedkonvertere;
- termoelektriske enheder, der omdanner termisk energi tilelektrisk;
- magnetoelektriske og elektromagnetiske enheder;
- piezoelektrisk og strain gauge.
Integrerede kredsløb kan kaldes en separat klasse af sådanne enheder som halvlederenheder, som norm alt er blandede, dvs. de kombinerer mange egenskaber i én enhed.
Norm alt produceres halvlederenheder i keramiske eller plastikhylstre, men der er også uemballerede muligheder.
